Bouillon a son château, Montmédy, sa citadelle…. Le pays de Bouillon a la nature omniprésente, la Gaume française est vierge de toutes usines ou d’entrepôts polluants. Mieux encore, en termes culturels, le Pays de Montmédy avec la basilique d’Avioth, la citadelle et ses deux musées, le château de Louppy, Marville, … pourrait surclasser la région de Bouillon
Que disent les chiffres de Bouillon ?
- Nombre de ressources naturelles : environ 16 sites (dont 6 classés à caractère exceptionnel par la Région Wallonne), 54 monuments, 12 arbres remarquables.
- Nombre de lieux de visites culturelles (attractions et musées) : 34, sports : 11, produits du terroir : 18, artisans : 31
- Nombre de centres d’accueil touristiques comme Maison du Tourisme et Office du Tourisme : 8
- Offre d'hébergements : 184 établissement ruraux (dont 89 Non classés gîtes, chambres d'hôtes, meublés de vacances), 38 hôtels (dont 4 Non Classés), 1 auberge de jeunesse, 23 campings (dont 6 Non Classés). Au total, le pays de Bouillon a une capacité d'accueil d'environ 13.564 lits.
- Nombre d'établissements HORECA (Hôtels restaurants café) 143 : se répartissant en 38 hôtels, 52 restaurants, 30 établissements de petite restauration, 23 cafés
- Promenades : 1 carte de promenade du Grand Bouillon (avec 80 itinéraires pédestres et 46 VTT), 1 carte de promenade de Bertrix (avec 36 itinéraires pédestres et 5 VTT), 1 cartes des promenades de Paliseul (avec 31 itinéraires pédestres et 9 VTT). Plusieurs fiches promenades de la Maison du Tourisme.
- Plus ou moins 11 sites Internet relatifs au tourisme dans la région
- Plus de 115 événements sur l'année dans le pays d'accueil.
Grâce à cette infrastrucure
Le nombre de visites sur place peut donner le tournis : En 2008, la Maison du Tourisme de Bouillon a accueilli 49.095 personnes contre 50.286 en 2007.
Le Château Fort de Bouillon a compté, en 2008, 126.578 visiteurs contre 129.438 en 2007. L'Archéoscope Godefroid de Bouillon a été visité par 19.785 personnes en 2008 contre 21.084 en 2007.
Le nombre d'entreprises directement concernées par le tourisme est d’environ 191, ce qui représente 335 emplois (équivalent temps plein). Quant à l’emploi indirect, 58 sociétés sont emploient 44,5 personnes (équivalent temps plein).
En d’autres mots, à Bouillon le tourisme est le premier secteur économique du pays après l’agriculture et rares sont les Bouillonnais obligés de se rendre en France pour trouver du travail.
Mais pourquoi ce succès ?
Il est évident que la politique commerciale de Bouillon est avant tout pro active et surtout professionnelle. Entendez par là, que la gestion est réalisée par des hommes du métier ayant reçu une formation. Entendez par là tournées vers l’extérieur et les prospections se font systématiquement soit avec les moyens propres de la Maison du Tourisme, soit avec l’assistance de l’Office de Promotion du Tourisme Wallonie Bruxelles (l’équivalant belge de la Maison de la France). . « Notre position géographique proche de la France nous permet d’attirer en plus des Belges et des Hollandais, nombre de visiteurs français. »
Montmédy, est proche de la frontière belge et devrait accueillir avec succès en plus des Belges, les Hollandais et les Luxembourgeois….
Autre élément qui nous a été expliqué ; « La beauté de nos paysages et de la vallée de la Semois ». Exact que le site de Bouillon est sans doute plus attrayant que celui de Montmédy. L’urbanisme de la ville de Godefroid est nettement plus respectueux du passé (pas de HLM, peu de pavillons standardisés, … ).
Mais cela est en quelque sorte propre à la Belgique : il suffit de voir la beauté de Torgny pour se rendre compte que l’urbanisme et la sauvegarde du patrimoine est mieux ancre chez les Belges. Mais le Pays de Montmédy compte également de nombreux sites naturels aussi beaux que la vallée de la Semois. « Grâce à la vallée de la Semois, les sports nautiques attirent de nombreux touristes ». Et la base de Marville ? elle compte pour du beurre ?
Mais c’est le dernier élément qui est massue : « A Bouillon, tout respire le dynamisme des commerçants : les cafés, restaurants, de nombreux commerces sont ouverts même les week-ends. La Maison du Tourisme, quant à elle, ne connaît que deux jours de fermetures par an. »
Une politique volontariste longue et expérimentée
En 1909, il y a donc déjà 100 ans, dans le guide Conty (une importante collection de guides touristiques aujourd’hui disparue), Bouillon occupait, avec sa région 6 pages…. 3 hôtels étaient signalés….
Il est vrai qu’à l’époque, la Citadelle de Montmédy était toujours militarisée….Il est vrai également que les Chemins de fer belges soutenaient le tourisme dans la province du Luxembourg…
Par contre, très rapidement les Bouillonnais se sont rendus compte de l’importance du tourisme au niveau économique et ont donc professionnalisés le secteur. Conséquence, aujourd’hui Bouillon est prospère et vit de son tourisme. Montmédy est malheureusement devenue depuis le départ de l’armée française une cité dortoir pour travailleurs frontaliers.
Et c’est pour cette raison qu’en plus de vouloir rendre son patrimoine aux Habitants du Pays de Montmédy, que les autorités municipales tentent de dynamiser le tourisme dans le pays. Mais pour y parvenir, il faut qu’elles aient le soutien de tout le monde et que la joie de la critique stérile s’estompe.
Il faudrait également que les objectifs commerciaux fassent que les retombées touchent toute la région. Entendez par là que le maximum d’entités soient bénéficiaires et puissent monter le maximum d’attractions sans se concurrencer.
Michel Ghesquière
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